Le Conseil européen de la recherche (ERC) a dévoilé, jeudi 3 septembre 2026, la liste des lauréats de ses bourses ERC Starting Grant 2026. Sur les 421 chercheurs récompensés dans toute l’Europe, 38 sont rattachés à des institutions françaises, plaçant la France au 3e rang des pays bénéficiaires. Une enveloppe totale de 705 millions d’euros a été répartie entre les lauréats.
Un financement pour lancer sa propre équipe de recherche
Le Starting Grant s’adresse aux chercheurs situés entre deux et sept ans après leur doctorat. Contrairement à d’autres dispositifs qui financent des laboratoires déjà installés, cette bourse vise un moment précis de la carrière : celui où un jeune scientifique cherche à monter sa propre équipe et à démontrer son indépendance scientifique. Le financement, accordé pour cinq ans, permet de recruter des doctorants et post-doctorants, d’acquérir du matériel et de lancer des projets jugés trop risqués pour d’autres guichets.
Sur les 38 lauréats français, 18 sont affiliés au CNRS, qui reste le premier organisme de recherche du pays en nombre de bourses obtenues. Trois projets proviennent des laboratoires de CNRS Physique, trois autres de la communauté de l’Université Paris-Saclay, et trois chercheurs de l’Université PSL figurent également parmi les lauréats.
Pourquoi ce classement compte pour l’écosystème français
Au-delà du symbole, ce résultat a une portée concrète pour les entreprises et start-up technologiques : les équipes financées par un Starting Grant deviennent souvent, quelques années plus tard, des viviers de compétences ou des sources de transfert technologique vers le secteur privé. Le rôle croissant de l’intelligence artificielle dans plusieurs projets primés illustre cette dynamique, dans un contexte où l’IA s’impose déjà comme un outil stratégique pour de nombreux secteurs économiques en France.
- 421 chercheurs financés dans toute l’Europe pour un total de 705 millions d’euros
- 38 lauréats rattachés à des institutions françaises, dont 18 au CNRS
- Bourse accordée pour 5 ans, réservée aux chercheurs 2 à 7 ans après leur doctorat
- Objectif : constituer une équipe et gagner en indépendance scientifique
Une compétition qui commence tôt
Ce type de reconnaissance ne sort pas de nulle part : il s’inscrit dans une chaîne qui commence bien avant le doctorat. Plusieurs initiatives françaises misent désormais sur l’apprentissage de la démarche scientifique dès l’école, pour donner aux futurs candidats aux grandes bourses européennes des réflexes de recherche plus tôt dans leur parcours. À l’échelle européenne, cette course aux talents scientifiques s’accompagne aussi d’un volet économique plus large, alors que l’Union européenne ajuste ses accords commerciaux pour rester compétitive face aux autres grandes puissances technologiques.
Questions fréquentes
Qui peut candidater à un ERC Starting Grant ?
Les chercheurs situés entre deux et sept ans après l’obtention de leur doctorat, quelle que soit leur nationalité, à condition de mener leur projet dans un pays membre de l’Union européenne ou associé au programme.
Quel est le montant moyen d’une bourse ?
L’enveloppe globale de 705 millions d’euros a été répartie entre 421 lauréats en 2026, pour des projets financés sur cinq ans ; le montant varie selon les besoins du projet présenté.
Pourquoi le CNRS concentre-t-il autant de lauréats ?
Le CNRS héberge un grand nombre de laboratoires de recherche fondamentale en France, ce qui explique qu’il reste, année après année, l’organisme le plus représenté parmi les lauréats français de ces bourses européennes.
Sources
Cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle. Politique éditoriale